O Firefox tem ultrapassado o Internet Explorer desde que foi lançado e a versão 3 está ainda mais rápida que nunca.

Mas, com uns pequenos ajustes, poderá ficar até duas vezes mais rápido! E tudo em apenas cerca de 5 minutos e, completamente gratuito.

Para isso, basta seguir os seguintes passos:

1. Active o pipeline
Os browsers seguem uma rotina, enviando um pedido ao servidor e aguardando por uma resposta antes de prosseguirem. O pipeline é uma técnica um pouco mais agressiva, uma vez que permite o envio de múltiplos pedidos antes das respostas serem recebidas, reduzindo, muitas vezes, o tempo de carregamento das páginas.

Para activar o pipeline, basta escrever about:config na barra de endereços do Firefox e fazer duplo clique em network.http.pipelining e em network.http.proxy.pipelining. Desta forma, estará a alterar os valores destas opções para verdadeiro. De seguida, faça duplo clique em network.http.pipelining.maxrequests e altere o valor para 8 (por defeito, o valor é 10). Tenha em atenção que muito servidores não suportam o pipeline e que se costuma visitar servidores deste género, alterar estes valores pode resultar numa redução da performance. Se notar uma diminuição do desempenho, volte a alterar os valores das opções network.http.pipelining e network.http.proxy.pipelining para falso.

2. Renderizar rapidamente
Páginas grandes e complexas podem demorar mais tempo a carregar. Para não deixar o utilizador à espera, o Firefox vai mostrando a página à medida que a vai recebendo, a cada 0.12 segundos (é o chamado “content notify interval”).

Para tornar o tempo de carregamento das páginas mais rápido, escreva about:config, seguido de Enter. Clique com o botão direito do rato (ou Ctrl+clique para utilizadores de Mac) na janela do browser e seleccione Novo > Inteiro. Escreva content.notify.interval como nome preferencial e o valor 500000 (quinhentos mil) e clique OK novamente.

Clique novamente com o botão direito na janela e seleccione Novo > Booleano. Desta vez, crie um valor com o nome content.notify.ontimer e torne-o verdadeiro.

3. Carregamento mais rápido
Se não mover o rato ou não tocar no teclado durante 0.75 segundos, o Firefox entra num modo de interrupção de baixa frequência, o que significa que o interface se torna menos sensível, ao mesmo tempo que o carregamento das páginas se torna mais rápido. Reduzir o tempo de interrupção pode melhorar a  performance.

Para isso, escreva about:config seguido de Enter. Faça clique com o botão direito do rato na janela e seleccione Novo > Inteiro. Escreva content.switch.threshold, estabeleça como valor 250000 (duzentos e cinquenta mil) e clique OK para terminar.

4. Sem interrupções
Podemos levar o último passo um pouco mais longe, dizendo ao Firefox para ignorar todos os eventos de interacção com o utilizador até a página actual ser completamente carregada. Esta medida é um pouco mais drástica, uma vez que o Firefox poderá deixar de responder durante algum tempo. Mas não há nada como experimentar e ver o resultado. Escreva about:config, seguido de Enter. Clique com o botão direito do rato na janela e seleccione Novo > Booleano. Escreva content.interrupt.parsing, clique Ok, defina o valor como falso e clique Ok.

5. Bloquear as animações Flash
As animações, seja por pop-up ou não, em Flash, lamentavelmente estão por todos os lados. Assim, o ideal é desactivá-las instalando um plug-in que se chama Flashblock. A função associada é bloquear todos os applets de Flash, verá que a partir de agora as páginas carregarão muito mais depressa. No caso de achar que está a perder alguma animação flash importante então com o simples clicar em cima poderá descarregar esse mesmo applet sem problemas.

6. Aumente o tamanho da cache
Conforme vai navegando com o seu Firefox, este vai guardando as imagens e o arquivo dos sites que for visitando na memória local, podendo ser recuperados a qualquer altura que visitar de novo esse site. No caso de possuir 2 ou mais Gigas de RAM, o ideal é aumentar a cache do seu explorador: escreva na barra de endereços about:config e pressione ENTER. Agora clique com o botão direito do rato em qualquer parte da janela, seleccionando Novo > Inteiro. Aí, escreva browser.cache.memory.capacity, dando-lhe o valor de 65536, depois carregando em OK. Prontinho, cache aumentada.

7. Active o TraceMonkey
O TraceMonkey é um dos mais recentes «amigos» associados do Firefox, cujo objectivo é a conversão do Javascript num código rápido de x86, permitindo algumas funções correr até 20x mais rápido que a versão actual. Note que esta é ainda uma versão em fase de testes, pelo que deverá instalar por sua conta e risco.

8. Comprimir os seus dados
Se a sua conexão à net for lenta, então navegar é um verdadeiro suplício. Ao instalar o Toonel.net verá como este inteligente applet consegue desviar o tráfego do seu servidor e comprimi-lo ao mesmo tempo, diminuindo a quantidade de informação que tem de receber para poder carregar qualquer página. Por exemplo, onde poderá comprovar o uso definitivo desta ferramenta é nas imagens JPEG, reduzindo bastante o seu tamanho.

Resta dizer que apesar de estas dicas permitirem aumentar a velocidade do Firefox, devem ser adaptadas à utilização que cada utilizador dá ao Firefox. Caso deseje voltar aos valores originais, deverá anular os valores criados e/ou alterados.

[Post criado com a colaboração de MRS]